Orquídeas
Gosto muito de orquídeas e sei bastante sobre o seu cultivo e cuidado e que existem em quase todos os continentes (até a norte do Circulo Polar Ártico; só não as há na Antártica, que não é clima para plantas) com uma diversidade incrível – calcula-se que haja 29.500 espécies de orquídeas (o triplo do número de espécies de aves, se formos comparar. Não fazia ideia, porém, que são de origem antiquíssima. Pelo que li, uma investigação levada a cabo pelo Royal Botanic Gardens Kew em parceria com investigadores na América Latina, Austrália e Ásia actualizou a sua árvore genealógica, que mostra que se desenvolveram ao lado dos dinossauros durante 20 milhões de anos. E não originalmente na Austrália, como se pensava, mas no hemisfério norte, há 85-90 milhões de anos. Para o efeito foram utilizados dados de captura de genes de alto rendimento produzidos no Royal Botanic Gardens Kew como parte do projecto Plant and Fungal Tree of Life (PaFToL), combinando com sequências de ADN já publicadas de muitas espécies de orquídeas. Mas as orquídeas que temos hoje em dia “só” originaram há uns 5 milhões de anos no Panamá e Costa Rica. Extinguiram-se os dinossauros, mas as orquídeas sobreviveram, demonstrando uma maior capacidade de adaptação às alterações climáticas da altura.